La Pastoral del Niño está presente especialmente en la periferia de las grandes ciudades, en los bolsones de pobreza y miseria de los pequeños y medianos municipios brasileños, tanto en el medio urbano, rural como en áreas indígenas.

          De acuerdo con el IPEA - Instituto de Investigación Económica Aplicada -, Brasil registró en los últimos años una reducción en los índices de pobreza e indigencia. No obstante al final de la década de 1990, 33% de la población brasileña aún figura entre los pobres, y en elumbral de nuevo milenio, 22 millones de personas - o sea 13% de la población - aún eran consideradas indigentes.

          Una de las causas que pueden ser indicadas para esa situación es la enorme desigualdad en la distribución de la renta en el país. En 1999, 10% de los brasileños más ricos tenían 50% del total de la renta de las familias brasileñas, mientras los 50% más pobres dividían apenas 10% de la renta. Desempleo, falta de vivienda y seguridad alimenticia, migraciones forzadas son algunos de los efectos de esa desigualdad y las primeras víctimas, muchas veces, son las mujeres y los niños. Es por eso que las acciones de la Pastoral del Niño están dirigidas principalmente para las comunidades y familias necesitadas, donde se registra el mayor problema de mortalidad infantil, que cada año produce más de 134 mil víctimas menores de 5 años de edad (UNICEF-SMI/2001, referente al año 1999)